Не получая полного удовлетворения от лишения свободы самого высокого процента своего населения, чем где-либо на планете, многие штаты США дополнительно стали бросать людей в тюрьму — за неспособность расплатиться с долгами, штрафами и судебными издержками.
Более 5000 ордеров на арест должников были подписаны судьями США, начиная с января 2010 года, как сообщает Wall Street Journal. В некоторых штатах ордера на арест должников могут быть выписаны, если должник игнорирует постановление суда о выплате долга или отсутствует на судебном слушании…
А ведь, 150 лет назад наша страна решила, что это — плохая идея.
Тюрьмы для должников были широко распространены в США вплоть до середины 1800-х. США отменили лишение свободы для должников, приняв соответствующий федеральный закон в 1833 году, но практика продолжала действовать в отдельных штатах.
40 лет назад Верховный Суд США постановил, что такие методы — неконституционны, даже для отдельных штатов.
В 1970 году Верховный Суд в деле «Уильямс против властей штата Иллинойс» постановил, что назначение максимального тюремного срока, из-за того, что человек слишком беден, чтобы заплатить штрафы или судебные издержки — это нарушение права на равную защиту.
В деле «Тейт против Шорт» Суд постановил, что наложение штрафа в качестве наказания, и автоматическое заключение в тюрьму, потому что ответчик нищий и не может немедленно заплатить штраф в полном объёме — это неконституционно…
К сожалению, вести о постановлениях Верховного Суда, видимо, долго добираются до низов.
Около одной трети штатов заключает в тюрьмы должников за неуплату. 15 штатов проводят судебные слушания по делам должников, которые не в состоянии оплатить долги.
В списке 15 штатов, в которых действуют такие законы, нет штата Огайо. В Огайо даже существуют определённые конституционные положения прямо препятствующие такой практике. Однако, ACLU в Огайо недавно выпустило детальный доклад, показывающий, что в этом штате существуют тюрьмы для должников.
Наживаясь на бедных и несчастных, Огайо заставляет нищих совершать бесконечные круги по судебным инстанциям, выписывая им всё больше и больше штрафов, сажая в тюрьму, и бесконечно увеличивая их долги.
Суд информирует людей, сталкивающихся с тюремным заключением, о величине их долга, и без какого-либо выяснения их финансовых возможностей, назначает ежемесячный график выплат. Но ни разу их не проинформировали о праве на адвоката. Суд сообщал им, что если они не будут следовать предписанному графику, их снова бросят в тюрьму. В определённый день, если человек не заплатил, будет выписан ордер на арест. В конечном счёте, полицейские схватят человека, и отправят его в тюрьму на 10 дней без права переписки. После истечения 10 дней, их как правило освобождают, выписывая дополнительные счета за арест и транспортировку. Для бедных жителей Огайо, неспособных оплатить штрафы и долги, кошмарный цикл повторяется снова и снова.
Хуже того, вся эта незаконная система не имеет никакого смысла с социальной и экономической точки зрения.
В городах по всему штату тысячи людей ежедневно сталкиваются с кошмаром лишения свободы, только потому, что они бедны.
Конституция США, Конституция штата Огайо и Ревизионный Кодекс Огайо полностью запрещают тюрьмы для должников. Закон предписывает, чтобы прежде, чем сажать кого-либо в тюрьму за неоплаченные штрафы, суд должен определить платежеспособен ли человек. Заключение в тюрьму человека, который неспособен платить — это нарушение закона, и всё же, муниципальные суды и суды мэров продолжают эту драконовскую практику по всему штату. Кроме того, тюрьмы для должников практически впустую тратят деньги налогоплательщиков, арестовывая и удерживая за решёткой должников, которые просто никогда не смогут расплатиться со всеми штрафами, и которые меньше, чем стоимость ареста и тюремного заключения…
К счастью, как сообщается в докладе ACLU, некоторые округа штата Огайо взялись за ум, вероятно, только временно, пока за ними наблюдает правозащитная комиссия. ACLU попросил Верховный Суд Огайо окончательно запретить эту практику.
Лишение свободы из-за невыплаты долгов не ограничивается только теми, кто запутался в судебно-долговом цикле, и теми, кому выписаны штрафы и судебные издержки за уголовные преступления. В долговую тюрьму также попадают люди, столкнувшиеся с коварными действиям коллекторов долгов.
Wall Street Journal сообщал два года назад, после опроса 20 судей по всей стране, что количество должников, столкнувшихся с угрозой ареста в их судах «выросло с начала финансового кризиса». Некоторые заключённые «перед лишением свободы даже не знали, что против них был выдвинут иск за неуплаченный долг» из-за «неаккуратной, неполной и даже сфальсифицированной документации». Это стало обычным для должников, отбывающих тюремные сроки. Некоторые должники даже были обязаны заплатить за время проведенное в тюрьме.
В 2011 году NPR рассказал историю, произошедшую с жительницей Иллинойса по имени Робин Сандерс.
Она ехала домой, когда её задержал полицейский за слишком громкий глушитель. Но вместо того, чтобы отпустить, просто выписав квитанцию, полицейский арестовал Сандерс, и она попала в тюрьму.
«Именно тогда я и узнала, что на меня был выписан ордер за отказ явится в суд округа Мэкупин. Раньше я об этом ничего не знала».
Сандерс была должна 730 долларов за медицинское обслуживание. Она говорит, что даже не знала, что коллекторское агентство подало на неё иск.
«Они сказали, что отсылали судебные повестки, но никто их не получал», — говорит Сандерс.
Она провела 4 дня в тюрьме, ожидая, когда её отец найдёт 500 долларов на выплату её залога. Эти деньги были переданы коллекторскому агентству.
Болейте, выздоравливайте и идите в тюрьму. Или умирайте быстрее. Вот и весь ваш выбор.
Источник: Debtors’ Prisons. They’re Back., jpmassar, Daily Kos, Apr 08, 2013.
