Согласно последним данным Бюро переписи населения, в Соединенных Штатах насчитывается свыше 19 миллионов пустующих домов и апартаментов. Это абсолютный рекорд за всю историю существования страны
Практически вся пустующая недвижимость — отобранные за долги, выставленные на продажу, брошенные дома и квартиры. Понятие empty homes подразумевает, что внутри объектов никто не живет, их окна и двери заколочены, а электричество и доступ к воде отключены коммунальными службами.
Эксперты прикинули, что в пустующей недвижимости (от больших кондоминиумов на несколько семей до крохотных студий на одного человека) могли бы легко уместиться 60 миллионов человек (при официальном количестве бездомных в 57 миллионов человек). Этот парадокс лишний раз подтверждает слухи о полнейшем крахе всей жилищной системы Америки.
«С одной стороны, миллиарды квадратных футов жилья простаивают, — говорит Эрик Стэнтон, бездомный из Детройта (Мичиган). — С другой стороны, сотни людей ежедневно погибают на улицах от холода, голода, инфекционных заболеваний. Мы вынуждены жить на улице, когда вокруг полным-полно пустых домов».
Надо сказать, что статус empty home ставит крест на миллионах объектах недвижимости. Без хозяев, регулярной уборки и ухода среднестатистический дом дешевеет в цене на 20 — 25% в год. Лишнее тому подтверждение — дома Флориды, часть которых не открывала двери больше трех лет.
«Плесень, грязь, насекомые, грызуны, — все это я вижу почти каждую неделю, — рассказывает профессиональный уборщик домов Ли Мартинес. — Потолки начинают осыпаться, канализационные трубы и проводка гнить. Без человека в негодность приходит каждый сантиметр недвижимости».
Проблема еще и в том, что подавляющее большинство недвижимости «консервируется» при минимальных затратах. Несколько кусков фанеры на окна, массивный замок на двери, и дом пополняет список «приговоренных к сносу» объектов. Раскошеливаться на профессиональное «консервирование» не хотят ни бывшие хозяева домов, ни новые владельцы — банки.
Так, особняк в штате Луизиана стоимостью более $300 тысяч стал приютом для диких зверей и насекомых. Всего за 6 месяцев он опустился в цене до $7 тысяч (именно столько стоил земельный участок, на котором он стоял).
Хозяева-банкроты оставили в доме несколько больших мешков с рисом, полную ванну воды и открытое окошко на чердаке. Этого оказалось достаточно, чтобы «луизианская фауна» превратила недвижимость в труху.
Для пустующих домов Аляски и северных штатов самым большим кошмаром являются снегопады, после которых крыши попросту обваливаются. Одна из газетных новостей Анкориджа как-то вышла под таким заголовком: «Пять тонн снега внутри дома, где два года назад проживала семья из трех человек».
Во Флориде и Калифорнии недвижимость часто уничтожается быстро растущими растениями. Так, житель Орандж-Каунти (Калифорния), выставивший на продажу ранчо и уехавший работать в Нью-Йорк, пришел в ужас, вернувшись назад. «Трава приподняла дом на 45 градусов, — рассказывает он. — Ростки пробивались даже через паркет на первом этаже, а подвал облюбовали змеи и ящерицы».
Астрономическое количество пустующих домов способствовало появлению энтузиастов, которые за небольшую плату берутся присматривать за недвижимостью. Так, житель Лас-Вегаса Пол Макруни собирает с тридцати своих клиентов по $100 в месяц за сервис.
«Три раза в неделю я посещаю каждый объект и два раза в месяц делаю в нем уборку, — рассказывает Макруни. — Люди довольны моим сервисом. Каждый раз я отсылаю им фотографии недвижимости по электронной почте, рассказываю о новых соседях и местных новостях».
Макруни не скрывает, что дома с заколоченными окнами часто превращаются в притоны и ночлежки для бездомных. «Бродяги часто разводят в домах костры, — рассказывает он. — Они жарят пищу прямо в кухонных раковинах, используя в качестве углей деревянные ящики или оконные рамы. Некоторые дома за несколько часов превращаются в лаборатории по изготовлению наркотиков или бордели».
Один из самых злободневных вопросов национального масштаба сегодня заключается в том, насколько законно пребывание бездомных в пустующих домах. «РБ» уже рассказывал, как в Нью-Йорке проводятся специальные семинары («Как занять пустующее жилье», #832), цель которых научить бездомных проникать в недвижимость, а потом регистрировать ее на свое имя в ближайшем почтовом отделении.
Примеров проживания бомжей в домах за полмиллиона долларов — предостаточно. В пригородах Майами (Флорида) и Сан-Франциско (Калифорния) данная тенденция уже давно набрала обороты. Причем в ее защиту активно выступают участники акций «Оккупируй» (Occupy), которые, согласно неофициальным данным, захватили свыше 50 тысяч объектов по всей Америке.
Так, 45-летний Боб Рудольф и его младший брат Питер «оккупировали» односемейный дом в Сент-Луисе (Миссури), пустующий с 2010 года. «Мы ночуем в спальных мешках, а пищу готовим на гриле во дворе, — рассказывает Рудольф. — Мы ничего не трогаем. Только благодаря нам в доме царит чистота. В местный Макдональдс мы ездим, чтобы сходить в туалет, умыться…»
Поскольку бездомные, как правило, не пользуются электричеством и водой в оккупированных домах, коммунальщики относятся к ним с равнодушием. Полицейским же на бездомных откровенно наплевать, так как их в Америке, повторюсь, порядка 60 миллионов человек.
«Я попросту не знаю, что делать с этими грязнулями, — сказал один техасский шериф, когда журналисты спросили его, почему он не задерживает бездомных за trespassing (незаконное проникновение). — У этих парней нет ничего. Они даже не в состоянии заплатить штраф. Ни один судья не будет ими заниматься. Пусть живут, где хотят, и меньше попадаются на глаза работающим людям».
Далеко не все американцы, конечно, довольны сегодняшним положением дел. Бывший житель Детройта Кори Бейгл, попавший под сокращение в самом начале кризиса, пришел в ужас, когда посетил свой бывший дом.
«Я переехал с женой и тремя детьми, потому что больше не мог платить по мортгиджу $4 тысячи ежемесячно, — возмущается Бейгл. — Банк выгонял нас из дома с помощью маршалов в принудительном порядке. Теперь в недвижимости живут никому неизвестные люди. Эти ребята не платят ни цента!»
Аналогичное зрелище увидело семейство Томпсон, которые решили поинтересоваться, что же стало с их домом на берегу Мексиканского залива в западной Флориде. Они увидели на территории своего особняка шестерых взрослых и пятерых детей (всего — четыре разных семьи).
«Когда я попытался что-то объяснить парню, который ловил рыбу с моего участка, он вежливо улыбнулся и предложил мне поселиться в доме, — вспоминает Томпсон-старший. — бездомный приглашает меня в мой же бывший дом. Кто-нибудь объяснит, что, черт возьми, творится в этой стране?»
Тенденция, действительно, настораживающая. Если домовладельцы хоть как-то пытаются сохранить недвижимость, попадая в различные мошеннические схемы, связанные с foreclosure и loan modification, то банки и представители закона, в конечном счёте, выселяют их без всякого сожаления.
Однако стоит таким людям потерять все до конца (ни работы, ни имущества, ни кредитной истории, ни сбережений), как они могут вернуться даже не в свой, а в любой пустующий дом в пределах Соединенных Штатов.
«С помощью античеловеческих законов, пошлин, налогов и других методов побора государство опускает работающих людей на самое дно, — пишет один из пользователей интернет-форума. — Только после того, как униженный и морально раздавленный человек сдается, государство вновь протягивает ему руку».
Как бы цинично это не звучало, но американская мечта в виде собственного дома, стала сегодня для миллионов жителей США ближе. Вот только теперь к ней стремиться уже не надо. Достаточно потерять все до конца, раз и навсегда забыть о нравственности и морали, а потом вломиться в какой-нибудь пустующий особняк…