Нью-Йорк. Мужчины выстроились в очередь на получение еды, которую раздают добровольцы из Коалиции в защиту бездомных (Coalition for the Homeless).
Каково это: скатываться вниз по американской экономической лестнице и проваливаться сквозь неработающую сеть социальной поддержки? Несмотря на недавние заголовки о том, что самое худшее, что есть в Америке – это взрыв вооружённого насилия, существует незаметная, но столь же распространённая эпидемия отчаяния среди американцев, оказавшихся на краю жизни.
Эта эпидемия – медленное сползание в позор, отчаяние, депрессию, финансовое разорение, нападение хищных кредиторов, бесплодное переобучение и бездомность, из-за долгосрочной безработицы. Отказ республиканской Палаты Представителей расширить пособия по безработице пододвинул легион отчаявшихся людей ещё ближе к краю, или даже дальше.
Вашингтонский «Центр за эффективное правительство» (Center for Effective Government) в течение многих месяцев собирал рассказы долговременных безработных и сформировал архив свидетельств для того, чтобы попытаться подтолкнуть Палату Представителей к действиям. Больше всего поражает то, что слишком многие люди играли по правилам, работали всю свою жизнь, а теперь заброшены этой экономикой. «Я не могу поверить, что живу в Америке», — написала одна женщина из Массачусетса.
Далее представлены 12 примеров из этого архива. Их истории беспокоят потому, что они не далеко ушли от борьбы миллионов других американцев.
1. «Постоянный страх», Балтимор (Мэриленд).
Я не могу оплатить небольшие счета: за газ, электричество, телефон и автомобильную страховку. А также, я считаю, что оплата ипотеки очень тяжела, а я не хочу потерять свой дом. Я постоянно боюсь, что это случится. Я не хочу, чтобы моя семья и я стали бездомными. Кроме того, я считаю, что трудно достать еду (это позор). Мы нуждаемся в помощи, она нужна нам как можно скорее, сейчас, немедленно!
2. «Расстройство, депрессия, безнадёжность», Массачусетс.
Недавно мне сообщили, что запустился процесс потери права выкупа на мой дом. Я – мать одиночка, мне некуда пойти, кроме приюта. Я не могу поверить, что живу в Америке. Я всегда работала, начиная с подросткового возраста. Я принадлежала к среднему классу, но теперь я почти нищая. Целыми днями я ищу работу. Найти работу очень тяжело, а процесс анкетирования очень долог. Вакансии не появляются. Ипотечная компания хочет отобрать у меня дом и продать его. Я так расстроена, я нахожусь в депрессивном и подавленном состоянии. Я подписала петицию, посылала электронные письма в СМИ, сенаторам, спикеру Палаты Представителей Бейнеру и президенту Обаме. Я не знаю, что дальше делать и что ещё можно сказать.
3. «Без надежды на получение работы», Пекинс (Южная Каролина).
Я одинокий человек, работаю с 16 лет. Я потерял работу уже второй раз с 2011 года. Каждый день вы тратите на составление компьютерных резюме, заполнение анкет и прохождение собеседований, без надежды на получение работы. Как оплатить счета без отсрочки? А они не перестают приходить. У вас нет работы, нет пособия по безработице, нет дохода… Мне 55 лет, мне не платят пенсию, и мне нечего больше ждать.
4. Старше 50 лет и «без гроша в кармане», Бозелл (Вашингтон).
Мне и моему мужу больше 50 лет, у нас среднее образование и большой опыт работы… Мы истратили наши сбережения (10 тыс. долларов) и начали тратить деньги с моего пенсионного счёта, надеясь снова получить доход. Мы более двух лет не можем себе позволить оплачивать наш модифицированный ипотечный кредит, так как не можем найти работу. Сейчас я прохожу курс по программе переобучения работников, и восполняю своё образование, но я обеспокоена тем, что даже после этого, я не смогу найти работу, на которой смогу заработать достаточно для оплаты счетов. Мы с мужем сидим без гроша в кармане, а прошлая неделя была последней, когда ему выплачивали пособие по безработице. Моё пособие перестанут платить после праздника 4 июля в этом году.
5. «Я лежу в финансовых руинах», Уоррен (Огайо).
Пособие по безработице позволяло мне держать голову над водой и оплачивать свои счета. Моё постоянное пособие перестали выплачивать 28 декабря 2013 года, когда закончилась программа EUC (Emergency Unemployment Compensation — Чрезвычайная компенсация по безработице). Та небольшая сумма денег, которая у меня была, из-за возврата налогов, помогла мне прожить январь и февраль, но я три месяца не оплачивал кредитные карты. Мой кредитный рейтинг разрушен, а мой долг увеличился на более 1000 долларов из-за просроченных платежей, и он продолжает расти. У меня нет никаких сбережений, и в течение 20 лет я выживал от зарплаты до зарплаты, пока имел работу. Теперь, когда я нуждаюсь в помощи, у меня нет и этого. Недавно я завершил обучение, которое начал три года назад, чтобы стать востребованным на рынке. Мои дети дают мне деньги, чтобы выжить, сохранить работающим телефон и иметь бензин в автомобиле для продолжения поисков работы. Я лежу в финансовых руинах. EUC существовала с 2008 года, но, к сожалению, закончилась, когда мне необходима помощь.
6. Уволен в 70 лет после 23 лет работы, Спринг (Техас).
Я проработал более 23 лет в компании, которая выгнала меня в прошлом октябре. Это было… Мне 70 лет и у меня хорошее здоровье, я всегда приходил вовремя, и очень редко болел. На самом деле, компания должна мне оплатить 20 больничных дней. Я ищу работу, но безрезультатно. У меня нет пособия по безработице, и я боюсь. Я всегда голосовал за республиканцев, но теперь я не думаю, что буду голосовать хоть за одного республиканца потому, что они вообще не заботятся о нас.
7. «Распродаю вещи, чтобы оплатить свои счета», Хьюстон (Техас).
Я вынуждена распродавать свои драгоценности и предметы домашнего обихода: одежду, обувь и т.д. Я распродаю вещи, чтобы оплатить свои счета. Я постоянно ищу работу, но должна ограничиваться в этом, так как у меня нет бензина, чтобы, как раньше, заниматься поисками весь день. Для пользования интернетом я должна выходить на поиски бесплатного wi-fi, чтобы отправлять свои резюме. Я всё теряю, и ничего не могу с этим поделать. В скором времени у меня ничего не будет. Я работала всю свою жизнь, и этот исход – не мой выбор.
8. «Запас в один месяц от потери всего», Бенд (Орегон).
Я не могу оплатить свои ежедневные счета и сохранить свой кредитный рейтинг, чтобы получить работу в своей области бухгалтерского учёта. 1 января закончились мои пенсионные сбережения (401(k)), и теперь я продаю свою вторую машину, чтобы выжить и поддержать свой кредитный рейтинг на высоком уровне. У меня запас в один месяц от потери всего, и сейчас я получаю продовольственные талоны. Я – несчастное республиканское столкновение с трудными временами, внезапное после 30 лет постоянной работы.
9. «Теперь я в постоянной депрессии», Сан-Диего (Калифорния).
Мы лишены права выкупа, и нам не доступен никакой модифицированный ипотечный кредит. Когда я потеряла свою работу, нам модифицировали кредит, снизив выплаты до 54 долларов. У меня пять дочерей. Все наши счета просрочены. Я каждый день ищу работу, и, в основном, нет никаких ответов. Я по три раза посылаю резюме на одно и то же рабочее место. Теперь я в постоянной депрессии и принимаю антидепрессанты. Моё двухнедельное пособие по безработице – всего 520 долларов, и этого не хватает на оплату счетов и даже на еду. Я молюсь, чтобы расширенное пособие вскоре восстановили.
10. «Люди теряют чувство собственного достоинства», Шарлотта (Северная Каролина).
Я должен был продать многое из своего имущества, чтобы остаться на плаву. Власти Северной Каролины сократили количество недель [в течение которых выплачивают пособие по безработице] с 26 до 19, и на следующей неделе я получу свой последний чек. Почему губернатор Пэт Маккрори позволяет платить нам только 19 недель – это выше моего понимания. Люди теряют чувство собственного достоинства. Я не знаю, что мне делать. Я потерял свой дом, и могу потерять свою машину. Выживание с помощью социальной помощи и продовольственных талонов – не американская мечта, но вы делаете то, что должны.
11. «Стресс убивает меня», Дентон (Техас).
25 апреля 2013 года президент нашей компании вышел и сказал нам, что наш офис закрывается прямо сейчас, и с этого дня прекращается выплата медицинских компенсаций. Я получила выходное пособие (семь недель за семь лет работы). Так как я дважды лечилась от рака и перенесла инсульт, то нуждаюсь в медицинской страховке. Я должна была раньше времени запросить получение социального пособия, чтобы получить медицинскую помощь. (Я готовилась отметить 65-летие, когда они уволили нас). Я не могла найти работу. Каждую неделю я отправляла резюме, но мой возраст говорил сам за себя, и мне никто не перезванивал. Сейчас у меня есть работа с неполной занятостью (20 часов в неделю – 10 долларов в час), но я не могу оплатить свою просроченную ипотеку и автомобильные платежи. Если восстановят EUC, я смогу заплатить за это. Я одинокая женщина и несколько лет назад купила дом, думая, что буду работать, по крайней мере, до 70 лет, чтобы получать большой чек социальной помощи. Стресс убивает меня. Я доживаю свою жизнь в молчаливом отчаянии, как и все остальные люди, которые лишились EUC.
12. «В приюте для бездомных. Невероятно», Касл-Рок (Колорадо).
Все мои сбережения закончились, и я не могу содержать свою дочь, будучи одиноким родителем. Я — ветеран и работал всю свою жизнь, пока не был уволен более года назад. Как и многим другим, мне больше 49 лет, у меня есть степень магистра и отличный многолетний опыт работы, но никто не возьмёт меня на работу из-за очевидной формы дискриминации: «слишком стар и дорог», даже притом, что я буду работать на того, кто готов заплатить. На многих собеседованиях мне говорили, что у меня впечатляющие резюме и набор навыков, но до сих пор никто не сделал мне предложения. Я всё ещё могу получить предложение на неполный рабочий день, низкую зарплату, и я не уверен, что могу изменить эту ситуацию. Похоже, я не один такой. Я не оплачиваю никаких счетов и держусь на том, сколько наличности у меня осталось, чтобы я смог заплатить квартплату за апрель; после этого мы с моей дочерью будем жить в приюте для бездомных. Невероятно.
Автор — Стивен Розенфелд (Steven Rosenfeld) — пишет в AlterNet на тему политических проблем, в том числе об американском пенсионном кризисе, низкооплачиваемой экономике, демократии, избирательном праве и предвыборных кампаниях. Он написал книгу «Count My Vote: A Citizen's Guide to Voting (Засчитайте мой голос: Руководство гражданина по голосованию)» (AlterNet Books, 2008).
См. также: Новая история Америки пишется на картонках бездомных
По теме рекомендуем также посмотреть х/ф режиссера Уве Болла — «Эпоха алчности».
